Expedición Esponjas del Perú 2009: EXPEDICION ESPER 2009

Se han iniciado los preparativos y coordinaciones para la proxima expedición del proyecto Esponjas del Perú con la que recorreremos el mundo subacuático del litoral tropical del norte del Perú, desde Punta Aguja (Piura) hasta los manglares de Tumbes, en la frontera con Ecuador. Anteriormente ya recorrimos el resto de las costas peruanas hasta la frontera con Chile.

Trachycladus sp. nov. Una nueva especie para la ciencia. Fig. 1. Fotografia submarina del especímen en vida. Especie incrustante de pocos cm de longitud y mm de espesor, poco llamativa, pero de un género muy raro. Fig. 2. Microfotografía electrónica de espiculas, se observa un subestilostil y numerosas espinospiras. Fig. 3. Detalle de una espícula espinospira de donde el diseñador Donat Willenz crea el logotipo de la expedición ESPER 2009

Introduction en francais
   Après avoir parcouru la majorité de la côte péruvienne lors des deux premières années de notre projet, pour cette troisième campagne de terrain, nous avons pour objectif d’explorer la partie extrème nord de la côte. Le courant du Pérou ou courant péruvien, également connu sous le nom de courant de Humboldt, est un courant marin de surface froid qui prend naissance en Antarctique et se dirige du sud vers le nord le long de la côte occidentale de l'Amérique du Sud. La région qui nous intéresse est à la limite des eaux tropicales chaudes qui viennent de l’ouest et redescendent le long de la côte de l’Equateur. Périodiquement, en moyenne une ou deux fois par décennie, le courant péruvien faiblit, laissant redescendre les eaux chaudes équatoriales vers le sud. Cet affaiblissement périodique est connu sous le nom de El Niño (« l'enfant » en espagnol), car il se produit vers Noël. Ses conséquences sont catastrophiques pour l’environnement, tant pour la pêche que pour les oiseaux marins. En outre, le réchauffement de l'air marin entraîne la formation de cumulo-nimbus générateurs de pluies torrentielles et d’innondations sur un littoral habituellement sec. Comme des signes avant coureurs d’un El Niño avaient été signalés cette année, nous avons décidé de rejoindre la partie la plus septentrionale de la region choisie dès le début de notre voyage afin de ne pas y arriver lorsque des pluies risquaient de rendre l’eau boueuse et sans visibilité.
   Cette année, notre budget ne nous permet pas de louer une camionette, nous avons rejoint Mancora en bus après avoir envoyé nos 400 kg de bagages par bus-cargo.
Mancora jouit d’un climat quasi tropical durant la journée, ses plages de sable et la houle en font un paradis pour surfeurs et pour une nouvelle génération de hippies.
   Nous avons établi nos quartiers à l’Hotel “Sol y Mar” pendant deux semaines. Mais l’ambiance festive et le chahut ont fini par nous faire fuir vers un hotel plus retiré où nous avons enfin pu passer quelques nuits calmes. De Mancora nous avons exploré vers le nord la region de Cancas, Punta Sal, et les mangroves de Tumbes, à la frontière avec l’Equateur. Vers le Sud, c’est de Talaras et El Ñuro que nous avons effectué nos plongées avant de finalement atteindre l’énorme Baie de Sechura.
   Le détail des journées d’explorations ressemble fort à celui des années précédentes. Aussi cette année notre blog sera illustré de plus d’images, avec quelques commentaires, en espagnol

Alors, “bueno, pues... ¡a pasarlo bien!” bon amusement,

Philippe

Introducción en español

Las esponjas marinas del Perú, muy abundantes en nuestro mar, se han mantenido en el misterio desde siempre. Aparte de unas 10 especies de esponjas hexactinélidas de aguas profundas (más de 1000 metros de profundidad), colectadas en el siglo 19 por grandes expediciones, taxonómicamente solo se conocía 1 especie costera (Acarnus peruanus), proveniente de las islas Lobos de Afuera. En nuestros estudios de diversidad las esponjas siempre estuvieron presentes y siempre fueron un dolor de cabeza pues no teníamos medios para identificarlas. Esto cambió cuando tomamos contacto con Phillipe Willenz y se elaboró el proyecto ESPER (ESponjas del PERú).
Proyecto ESPER es un esfuerzo excepcional en el Perú por estudiar un grupo taxonómico de organismos marinos sin tener una finalidad pesquera, sino un objetivo zoológico, taxonómico, por conocer la diversidad marina del Perú.

El proyecto fue elaborado bajo la premisa que la esponjofauna del Perú era una de las menos conocidas en el mundo y su potencial de investigación era enorme, en especial por suponerse la presencia de un número importante de nuevas especies para la ciencia y por ser un eslabón importante en la interpretación biogeográfica del Pacifico Este. Consideremos que el Perú está situado en la parte centra entre las masas de agua frías de los mares del sur y las aguas tropicales ecuatoriales y centroamericanas. El complejo sistema de corrientes marinas costeras, como la Corriente Peruana de origen subantartico y las aguas tropicales ecuatoriales provenientes del norte, sumado a eventos climatológicos de gran impacto ecológico como el fenómeno de El Niño, hacen de Perú un laboratorio natural donde numerosas especies de organismos acuáticos se adaptan a las condiciones ambientales tan variadas dando lugar a endemismos que son necesarios conocer.Después de las 2 expediciones ESPER (2007, 2008) y la que actualmente se está desarrollando, aumentan a más de 100 las especies de esponjas costeras del Perú. Este es un aporte enorme al conocimiento de la biodiversidad del mar peruano, más aún si consideramos que, al parecer, más de la mitad de las especies encontradas son nuevas para la ciencia. La misión ahora es identificar las más de 600 muestras con las que contamos, describir las nuevas especies, y elaborar el libro “esponjas del Perú” que, sin duda, solo será el inicio de la investigación de estos simples y maravillosos organismos.
Esperamos disfruten de las narraciones sobre nuestra expedición
Empezamos!!

Yuri

Ver acontecimientos de la expedición:

Texos en español por Yuri Hooker:
Norte de Piura y costas de Tumbes: